Les coulisses, épisode 05 : L'Alter, de la réponse à l'assistance

Comme beaucoup de personnes, j'ai commencé par utiliser les assistants les plus connus.

Je posais une question à ChatGPT ou à Claude. J'obtenais une réponse, je poursuivais la conversation, puis j'ouvrais une nouvelle discussion pour le sujet suivant.

Ces outils étaient déjà très utiles.

Mais plus je les utilisais, plus une autre question m'intéressait : que se passe-t-il autour du modèle pour transformer une réponse en véritable assistance ?

Comment une conversation conserve-t-elle son contexte ? Que faut-il mémoriser ? Que peut-on oublier ? Comment un assistant utilise-t-il un outil, consulte-t-il une source ou accomplit-il une action sans dépasser ce qu'on lui a autorisé ?

C'est de cette curiosité qu'est né L'Alter.

Regarder derrière l'interface

L'Alter n'est pas né de la prétention de construire un nouveau modèle capable de rivaliser avec ceux d'OpenAI ou d'Anthropic.

Ce n'est pas le sujet.

Il s'appuie sur des modèles existants. Le travail se situe dans tout ce qui les entoure : le contexte qu'on leur transmet, la mémoire qu'on conserve, les outils qu'on leur confie et les limites qu'on leur impose.

Une réponse isolée peut sembler intelligente.

Un assistant doit faire davantage. Il doit comprendre ce qui est utile à cet instant, retrouver ce qui lui a été confié auparavant et savoir quand utiliser un outil plutôt que produire du texte.

Il doit aussi savoir ce qu'il n'a pas le droit de faire.

Apprendre avant de construire

Je ne suis pas parti d'une théorie personnelle sur les agents.

J'ai commencé par lire ce qui existait déjà : fenêtres de contexte, édition du contexte, compression des conversations, mémoire persistante, mise en cache, protocoles entre agents et systèmes d'autorisation.

La page Littérature technique rassemble les travaux, les documentations et les standards qui guident cette construction.

Elle ne sert pas à donner une apparence savante au projet. Elle montre sur quoi reposent nos choix et permet de revenir aux sources lorsque nous devons les remettre en question.

Nous n'inventons pas tout.

Nous essayons de comprendre, d'assembler et d'appliquer correctement ce qui existe déjà.

Un besoin très quotidien

La curiosité technique n'aurait pas suffi à faire une application.

Le besoin était beaucoup plus simple : je voulais de l'aide pour organiser ce qui remplit mes journées.

Des tâches à ne pas oublier. Des notes à conserver. Une information à retrouver. Un rappel à programmer. Une recherche à effectuer sans ouvrir cinq applications.

Je ne voulais pas devoir tout réexpliquer à chaque nouvelle conversation.

L'Alter a donc commencé à garder en mémoire ce que je lui confiais et à m'aider à agir dessus.

Progressivement, il est devenu mon assistant quotidien.

Des tâches, des notes et du code

Aujourd'hui, j'utilise L'Alter pour organiser mes tâches, conserver des notes, rechercher des informations et retrouver ce que je lui ai déjà confié.

Une version tournée vers le code m'accompagne également dans le travail sur les applications de la Fabrique. Elle m'aide à les examiner, à les tester et à suivre les problèmes rencontrés au quotidien.

Ce sont des usages ordinaires.

C'est justement ce qui compte.

Un assistant ne devient réellement utile que lorsqu'il cesse d'être une démonstration impressionnante pour trouver une place dans les tâches répétées de chaque journée.

Une réponse impressionne une fois. Une assistance utile doit tenir tous les jours.

Un assistant, pas un oracle

L'Alter peut se tromper.

Il peut mal comprendre une demande, manquer une information ou produire une réponse qui doit être vérifiée.

Il ne remplace ni le jugement ni la responsabilité de la personne qui l'utilise.

Cette limite fait partie du produit. L'objectif n'est pas de présenter une intelligence qui saurait tout, mais un outil capable de mémoriser, chercher et agir avec vous, dans des limites compréhensibles.

La confiance ne vient pas de l'absence d'erreur.

Elle vient de la possibilité de comprendre ce qui a été utilisé, de vérifier le résultat et de garder le dernier mot.

Puis Orbit est arrivé

L'Alter a changé ma manière d'utiliser un assistant.

Orbit change l'endroit même où cette assistance prend place.

Les assistants actuels vivent encore dans une fenêtre de conversation, ajoutée à des systèmes d'exploitation conçus bien avant leur apparition.

L'idée d'utiliser le Web comme une véritable plateforme logicielle n'est pas nouvelle.

En 2007, avant la création de l'App Store, Apple présentait les standards du Web comme un moyen de construire des applications pour l'iPhone. Steve Jobs expliquait alors :

« Our innovative approach, using Web 2.0-based standards, lets developers create amazing new applications… »

— Steve Jobs, 2007 (annonce officielle d'Apple)

L'histoire a ensuite donné une place immense aux applications natives. Mais l'intuition demeure : un logiciel peut être distribué, utilisé et mis à jour directement depuis le Web.

Orbit reprend cette idée à une autre échelle.

Et si le navigateur n'hébergeait plus seulement des applications, mais devenait lui-même le système d'exploitation ?

Orbit explore une nouvelle génération de systèmes d'exploitation directement embarquée dans le navigateur.

Un environnement où l'assistant, les outils et les automatisations ne sont plus dispersés entre une multitude d'applications, mais réunis dans un même espace.

Le navigateur ne sert plus seulement à ouvrir des applications.

Il devient lui-même le système.

Orbit vient tout juste de naître. Pour le moment, retenez simplement ceci : après avoir construit notre assistant, nous avons commencé à repenser l'environnement qui l'entoure.

La suite mérite son propre épisode.